Le capsule sono semplicemente un'impiallacciatura o un gilet per le medicine e sono usate non solo per farle avere un bell'aspetto, ovviamente, ma principalmente per renderle facili da prendere e per ottenere un'efficacia ottimale.
Secondo i documenti storici, le prime capsule utilizzate dall'uomo furono create in Egitto 1500 anni fa. A quel tempo, non è noto se le capsule fossero puramente allo scopo di avvolgere il medicinale. Tuttavia, dal 1730 in poi, i farmacisti di Vienna iniziarono a produrre quelle che allora venivano chiamate capsule vegetali dall'amido. A questo punto è chiaro che le capsule venivano usate per racchiudere i medicinali. E la tecnologia per la produzione di capsule fu brevettata a Parigi nel 1834.
I farmaci assunti quando una persona è malata devono essere digeriti e assorbiti nel flusso sanguigno dal tratto gastrointestinale e scomposti dal fegato. Tuttavia, un numero considerevole di polveri, granuli, liquidi e compresse hanno un sapore amaro e irritante, sono volatili o sono facilmente scomponibili dalla saliva in bocca, e alcuni farmaci possono anche essere inalati nelle vie aeree, causando effetti collaterali. Pertanto l'inserimento del farmaco in capsule protegge la bocca e il tratto digestivo, è facile da deglutire e consente al farmaco di funzionare al meglio.
E per ottenere il meglio da un farmaco, è anche importante evitare che venga distrutto dall'acido dello stomaco di una persona, poiché alcuni farmaci devono essere sciolti e assorbiti nell'intestino, quindi sostanze simili a capsule costituiti da speciali materiali a membrana (come gelatina, cellulosa, polisaccaridi, ecc.) sono necessari per incapsulare in dosi vari tipi di farmaci, come polveri e liquidi.
Inoltre, i farmaci hanno un'emivita, che si riferisce al tempo necessario per dimezzare la concentrazione massima di un farmaco nel flusso sanguigno. L'emivita di un farmaco riflette il tasso di eliminazione (escrezione, biotrasformazione, stoccaggio, ecc.) nel corpo e mostra la relazione tra il tempo in cui il farmaco è nel corpo e la concentrazione nel sangue. È quindi la base principale per determinare la dose e la frequenza di somministrazione. I farmaci con una lunga emivita vengono eliminati lentamente nel corpo e vengono somministrati a intervalli più lunghi, mentre i farmaci con una breve emivita vengono eliminati rapidamente nel corpo e vengono somministrati a intervalli più brevi.
Per i farmaci con una breve emivita, è necessario un dosaggio frequente per mantenere la concentrazione del farmaco nel sangue. Per evitare il fastidio di un dosaggio frequente, vengono utilizzate capsule speciali per racchiudere il farmaco, chiamate capsule a rilascio prolungato. Le capsule a rilascio prolungato evitano anche gli svantaggi del dosaggio frequente di formulazioni generiche, che possono causare concentrazioni ematiche efficaci alte e basse, e hanno meno effetti collaterali tossici rispetto alle formulazioni generiche. Pertanto, molti farmaci, come l'ibuprofene, l'aspirina e il Tylenol, sono disponibili nelle formulazioni in capsule DR.
